Die Ursprünge der Europäischen Bewegung gehen auf den Juli 1947 zurück, als Duncan Sandys in Form der Anglo-French United European Movement (VEM) die Sache eines vereinten Europas förderte. Die VEM fungierte als Plattform für die Koordination der nach dem Zweiten Weltkrieg gegründeten Organisationen. Als Ergebnis ihrer Bemühungen fand am 17. Juli 1947 in Paris der Kongress des Komitees für die Koordinierung der europäischen Bewegungen statt, in dem "La Ligue Européenne de Coopération Economique" (LECE), "l'Union Européenne des Fédéralistes" enthalten war. (UEF), "l'Union Parlementaire Européenne" (UPE) und die englisch-französischen United European Movements. Sie trafen sich am 10. November 1947 erneut und änderten ihren Namen in The Joint International Committee for European Unity. Sie behielten diesen Namen bis nach dem Kongress von Den Haag 1948.

Vom 7. bis 11. Mai 1948 versammelten sich 800 Delegierte aus Europa und Beobachter aus Kanada und den Vereinigten Staaten in Den Haag, Niederlande, zum Europakongress. Der vom Internationalen Komitee der Bewegungen für die Europäische Einheit organisierte Kongress unter dem Vorsitz von Winston Churchill diskutierte Ideen zur Entwicklung der Europäischen Union. Politiker wie Konrad Adenauer, Winston Churchill, Harold Macmillan, Bertrand Russell, François Mitterrand, Paul-Henri Spaak, Albert Coppé und Altiero Spinelli nahmen aktiv am Kongress teil und riefen zu einer politischen, wirtschaftlichen und Währungsunion Europas auf . Diese Konferenz hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf die Form der Europäischen Bewegung, die bald darauf entstand.

Die Europäische Bewegung wurde offiziell am 25. Oktober 1948 gegründet, als das Gemeinsame Internationale Komitee für die Europäische Einheit beschloss, ihren Namen zu ändern. Duncan Sandys wurde zum Präsidenten gewählt und Léon Blum, Winston Churchill, Alcide De Gasperi und Paul-Henri Spaak wurden zu Ehrenpräsidenten gewählt. Die US-Politik bestand darin, die Vereinigten Staaten von Europa zu fördern, und zu diesem Zweck wurde das Komitee des American Committee on United Europe verwendet, um CIA-Gelder diskret an solche Organisationen weiterzuleiten.[3]

Im Mai 1949 gründete die Europäische Bewegung den Europarat.[4] Die Europäische Bewegung war auch für die Gründung des Europakollegs in Brügge und des Europäischen Kulturzentrums in Genf verantwortlich.[5] Eine seiner Hauptaufgaben in den 1950er bis 1990er Jahren war die Einrichtung von Think Tanks und einem Netzwerk von Diskussionsgruppen in ganz Europa, in demokratischen und kommunistischen Ländern.

Seit 1948 hat sich die Europäische Bewegung zu zahlreichen Themen für die weitere Integration eingesetzt. Sie hat sich für die Direktwahl des Europäischen Parlaments durch alle europäischen Bürger, für den Vertrag über die Europäische Union (den Vertrag von Maastricht) und auch für eine Europäische Verfassung eingesetzt.